＜子連れ向けメモ＞

●美ら海水族館は大きな海洋博公園内の、一番北側にあります。
北側P7立体駐車場が一番近いです。
「美ら海水族館はこちら」の大きい看板と誘導員さんが目印です。

●けっこう立派な無料貸し出しベビーカーがあります。
ホテルで借りた年代物のベビーカーより走行性が良さそうでした。笑

●傘も無料で貸し出してくれます。

●夕方16時過ぎはチケットが割引になります。
前売りチケット（割引チケットでも）を買ってしまっていても、差額を返金してくれるので大丈夫！

●オキちゃん劇場のイルカショーは、天候条件が悪ければ（暑い、雨、強風など）、思い切ってスルーする勇気も子連れには大切かも。

■美ら海水族館、気に入りました！

海なし県に育った反動で水族館だーーい好き！な私です。
関東圏だと、葛西臨海水族園、サンシャイン国際水族館、エプソン品川アクアスタジアム、しながわ水族館、八景島シーパラダイス…。関西圏だと、海遊館、アドベンチャーワールド…。こんな感じでめぼしいところは行ったことがあります。

その中でも、美ら海水族館は私内ランキング1位を争う感じで、すっごく好みの水族館でした！
うーーん、総合力で海遊館の勝ちかな～。でも迷うわ！ってくらい気に入りました！

（余談ですが、「海遊館」て名前は一般公募から選ばれたんですが、それは私たち夫婦の婚姻届の証人になってくださった旦那さんのお友達が名付け親なんです。でも本当は「回遊館」て考えてたのを「海遊館」て書き間違えて応募したのが採用されたんですって。笑　　結婚記念日旅行で水族館にきて、そんな裏話を思い出したり…。）

どこがいいかっていうと、美ら海水族館は「沖縄の海」がテーマの水族館なので、展示物の種類が限られています。
だがそこがいい！

よくある水族館て、最初に熱帯魚の水槽が華やか～～だけど、途中から小さい水槽がずらーーーって並んでて、地味な水棲生物コーナーの退屈な順路がしばらく続く…ってのが多くないですか？
そこいくと美ら海水族館は観光客相手とうまく割り切ってるのか、学術的展示よりエンターテイメント性の高さに力を入れていて、見ていて楽しいんですよ～～！

■触れて楽しい、見て楽しい！

まず最初にタッチプールがあります。
水槽に手を入れてヒトデなどに触ることができます。ヒトデ、硬い！意外な触感！！
ビビリの長男は触ることができませんでした～。

そしてサンゴの海、熱帯魚の海が続きます。
これがね～、水槽が大きくて長くて奥行があって、きれ～～な熱帯魚の桃源郷がたっぷり見られていいんですよ～～。
館内では動画ばっかり回してたんで、いい写真が少ないんですけど、熱帯魚が見ごたえがあってよかったです。

次に個水槽コーナーですが、「巨大伊勢エビ」とか「ムーミンのニョロニョロみたいなの（チンアナゴっていうのか…）」とか「ウツボ」とかオモシロ生物が多くて、こちらも見ていて楽しかったです！
毒を持った生物の紹介で「ボタンを押すと毒部分が光る！」みたいな模型展示もあったりして、子どもウケもよかったです。

カサゴは写真映えするので、どの水族館にいっても思わずシャッターを切ってしまいます。笑
きれいわー。

■黒潮の海に感動！

そしてメインの！黒潮の海！！
これがすんごかったです！！
「うわあ！すっげえええーー！でかーーっ！！でかーーーっ！！」
思わず2回言うわ！何回でも言っちゃうわ！
いやあ、すごい迫力でした。私の写真では伝わらないのが残念ですけども…

ジンベイザメ、めっちゃデカかったーー！
魚ってレベルじゃねえぞ！でした！
これはまるで船。戦艦！
目の前を横切ったときは「ゴゴゴゴゴ……」って擬音がつく感じ！
でも怖くなくて、悠々と尾びれを振ってゆーったり泳いでいました。

「平日、雨、夕方」という条件が重なり、このあとすごく空いてきました。
こんな感じで人もまばらになり、アクリルパネル最前列で張り付き放題っ！

これはお気に入りの一枚です。あ～すごく気持ちよさそう。

黒潮の海は、もうどんだけ見ていても、全然飽きることがなかったです。
ジンベイザメやエイやマンタなどの大きい生物だけじゃなく、小さい魚も光を乱反射させながら群れをなして泳いでいて、それがまたすんごくきれいで……。
ものすごい奥行のある巨大な水槽で、小さい魚から大きい魚まで、何千何万という魚や生物が共生して泳いでいて……
ここはあくまで展示物……箱庭ならぬ小さな箱海だけど……地球の海はこんなに豊かで美しい世界が広がっているんだなあ……
海すごい。地球すごい。
なんかもう涙出てきそうでした～～～

沖縄に行くと、ホテルやあちこちで「海を守ろう！」ていう活動をみかけるんですが、いや～私もなんか真面目に「海汚しちゃイカン」て思ったりしましたよ。
地球の7割は海なんだもんなあ。

いやあ感動しました。
感動して泣きそうになった水族館ははじめてなので、やっぱり1位かなぁ…。笑

■バックヤード見学で、上からジンベイザメを

17時半から4Fのバックヤード見学が自由にできるようになり、水槽の上からジンベイザメやマンタを見ることもできました。

バックヤードは巨大タンクやポンプがひしめいていて、めっちゃ工場っぽかったです！
バックヤード見学は、期間によって予約申し込みが必要なようです。
また時間が午前中～お昼と、夕方に限られているみたいです。

■イルカショーは正直物足りなかった…

18時から水族館を出てちょっと歩いたところにあるオキちゃん劇場でイルカショーを観覧。
水族館を出るときに再入場スタンプを押してもらえますよ。

小雨が降ってたんですが中止にならず開催されるようだったので、「せっかくだから見てく？空いてるし」と観覧してきました…が……

イルカショーの写真は1枚もありません……
なぜなら小雨と海風による寒さで震えながら、抱いている次男が冷えないように必死でストールなどを巻き込んでたからです……
子どもたちが体調くずすことがなくてよかったけど、これはスルーすればよかったなあって少し後悔しました。

雨の中がんばってくれたスタッフさんとイルカちゃんには申し訳ないんですが、水族館好きであちこちのイルカショーを見ている私には、正直物足りない内容でしたし…。
まずプールが小さいので、イルカジャンプは種類も高さもそんなにバラエティがないです。アシカやペンギンは出てきません、イルカのみです。イルカも芸達者な子が少ないです。笑　時間も15分ほどで短いです。

今回私たちは寒さ（沖縄なのに！）でキツかったですが、真夏は直射日光が厳しい会場です。
繁忙期は場所取りの待ち時間も長くなりますし、ショーの間は日傘も禁止になるそうです。
子どもの体調や親御さんの負担を考えたとき、混雑具合や天候条件が厳しそうであれば、無理せずにこちらのイルカショーは思い切ってスルーしちゃってもいいかもしれません。

と、あえて書いておきます。
（おすすめだけじゃなくこういう情報も大事だと思うので）

■これから行かれる方へ

美ら海水族館はそんなに大きくないので、ゆっくり見て回っても1時間もあれば見終わっちゃう感じです。

水族館入口手前にはちびっことりでというアスレチックがありますし、海洋博公園内は熱帯植物園など他にもいろいろ見たり遊べたりします。

夏ならエメラルドビーチで海水浴をするのもいいですね。
市営海水浴場だと、タオルとか持参しなきゃいけない荷物が増えるので、ホテル周辺で海水浴をするほうが楽チンかな？

あと水族館の水槽は、午前中が一番水が澄んでいてキレイだそうですよ。
天気のいい日に午前中にでかけて、水族館→アスレチック→お昼ごはん、て感じが子連れ的にはスムーズかな？
雨でも館内に入ってしまえば関係ないし、かえって空いててゆっくり見られたりするので、これから行く予定のある方はぜひ楽しんできてください♪

　
夕食編に続きます。